Paris est la commune la plus peuplée et la capitale de la France, le chef-lieu de la région Île-de-France et l'unique commune-département du pays. Elle se situe au centre du Bassin parisien, sur une boucle de la Seine, entre les confluents de celle-ci avec la Marne et l’Oise. Ses habitants s’appellent les
Parisiens. La ville est divisée en vingt arrondissements.
D’après le recensement de l’Insee, la commune de Paris comptait au
1er janvier 2010 plus de
2,2 millions d'habitants. L'agglomération de Paris s’est largement développée au cours du
XXe siècle, rassemblant
10,5 millions d'habitants au
1er janvier 2010, et son aire urbaine (l’agglomération et la couronne périurbaine) comptait environ
12,2 millions d'habitants au
1er janvier 2010. Elle est l'une des agglomérations européennes les plus peuplées.
La position de Paris, à un carrefour entre les itinéraires
commerciaux terrestres et fluviaux et au cœur d’une riche région
agricole, en fait une des principales villes de France au cours du
Xe siècle, avec des palais royaux, de riches abbayes et une cathédrale ; au cours du
XIIe siècle, Paris devient un des premiers foyers en Europe
pour l’enseignement et les arts. Le pouvoir royal se fixant dans cette
ville, son importance économique et politique ne cesse de croître.
Ainsi, au début du
XIVe siècle, Paris est la ville la plus importante de tout le monde chrétien. Au
XVIIe siècle, elle est la capitale de la première puissance politique européenne, au
XVIIIe siècle le centre culturel de l’Europe et au
XIXe siècle la capitale des arts et des plaisirs. Paris joue donc un rôle politique et économique majeur dans l’histoire de l'Europe au cours du
IIe millénaire. Symbole de la culture française, abritant de nombreux monuments, la ville attire dans les années 2000 près de trente millions de visiteurs par an. Paris occupe également une place prépondérante dans le milieu de la mode et du luxe ; c'est aussi la capitale la plus visitée au monde.
La ville est, avec sa banlieue, la capitale économique et commerciale
de la France, ainsi que sa première place financière et boursière. La région parisienne, avec un produit intérieur brut (PIB) de
607 milliards d'euros (
845 milliards de dollars) en 2011, est un acteur économique européen majeur. Elle est la
1re région européenne en termes de PIB régional et
6e en termes de PIB par habitant PPA.
La densité de son réseau ferroviaire, autoroutier et sa structure
aéroportuaire, plaque tournante du réseau aérien français et européen,
en font un point de convergence pour les transports internationaux.
Cette situation résulte d’une longue évolution, en particulier des
conceptions centralisatrices
des monarchies et des républiques, qui donnent un rôle considérable à
la capitale dans le pays et tendent à y concentrer les institutions.
Depuis les années 1960, les politiques gouvernementales oscillent toutefois entre déconcentration et décentralisation.
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